Por Dante Lazcano
Para quienes hemos crecido como seguidores de los Chargers, mis beloved San Diego Chargers, el 2001 siempre quedará en nuestra memoria porque, además de que se contrató a John Butler como gerente general y se trajo de Buffalo a un tremendo equipo de trabajo, ese año siempre permanecerá en nuestros corazones como la campaña en la que el equipo inició un legado.
En aquel año, Butler nos decepcionó al negociar la primera selección global con los Atlanta Falcons en el Draft y bajar cinco posiciones, pero le dimos el beneficio de la duda cuando seleccionó a LaDainian Tomlinson, obtuvo la selección de tercera ronda de ese mismo Draft y la de segunda ronda de 2002, con la que llegó Reche Caldwell, así como al receptor Tim Dwight.
Para la segunda ronda, gracias a que tenían la primera selección disponible, Butler no dudó en tomar al pasador Drew Brees, sentando las bases para convertir a aquella escuadra en un equipo dominante durante las siguientes nueve temporadas.
En 2003 encontró a Antonio Gates como agente libre, convirtiendo a la ofensiva en una auténtica aplanadora y, aunque no pudimos verla conquistar el campeonato, fue una verdadera delicia disfrutar de ese equipo.
De esa gran escuadra, LT, Gates y Brees ya están en el Salón de la Fama, los tres dirigidos por el maestro Marty Schottenheimer, pero todos contratados por Butler, quien lamentablemente sucumbió en su batalla contra el cáncer en abril de 2003, dejando claras sus habilidades a la hora de tomar jugadores con tremendo potencial tras egresar del colegio.
Pese a grandes temporadas como las de 2006, 2007 y 2009, mi equipo se quedó corto en su intento por conquistar el campeonato y siempre he dicho que su fallecimiento impidió que, mediante el Draft, los Chargers hubieran sido todavía más arrolladores, pero si a alguien tenemos que agradecer que Brees entrara al Salón de la Fama de la NFL, es a John Butler, quien también fue pieza angular en la construcción de aquellos Buffalo Bills que perdieron cuatro Super Bowls consecutivos.
El hubiera no existe, sin embargo, siempre tendremos la duda de qué habría pasado si no hubieran dejado ir a Brees, ya que tanto él como LT se comprometieron, antes de ser seleccionados en el Draft, a que si terminaban en el mismo equipo darían todo con tal de conquistar el Super Bowl.
Y ya que andamos con el tema de mis Chargers, los navy blue, la directiva dio a conocer que otros dos jugadores de los noventa formarán parte del Salón de la Fama de la franquicia.
Las nuevas generaciones sólo tienen referencias de ellos mediante videos pero puedo decirles que, en su momento, fueron piezas fundamentales para el equipo, como el pateador John Carney, un pie seguro a la hora de conectar goles de campo cuando había que marcar la diferencia, así como el receptor Anthony Miller.
Estamos a tres semanas y media que inicie la temporada, por lo mismo quiero aprovechar para que me digan, sin ser una maldición escrita o una ley, el nombre de quien ha sido el único entrenador en jefe de mis Chargers que pudo conseguir contrato en la misma posición con otro equipo, como pista les puedo decir que fue el único que dirigió a la escuadra que llegó al Super Bowl.
La respuesta a la trivia de la semana pasada es Kurt Warner.
Mis dos centavos
Es más recio que despacio.
